Глава первая. 953731

Вы никогда не задумывались, почему иногда нам очень просто подняться из постели, а иногда это занимает как минимум полчаса? Кто-то может сказать «усталость», «не выспался»… Но нет: это совершенно не зависит от того, сколько вы спали. И от того надо ли вам на работу или же на вечеринку к друзьям это тоже не зависит. И чаще всего, когда лежишь в полусонном состоянии, потеряв счёт времени, начинаешь вспоминать, как вчера с улыбкой на лице вскочил с постели, быстренько позавтракал, забежал на минуту в компьютер, и полный сил пошёл гулять.

Касси лежала под своим тёплым, пушистым одеялом уже сорок минут. Ей жутко не хотелось вставать. И даже тот факт, что мама уже чёрт знает сколько времени кричит под дверью, не мог вытащить её из постели. Она знала, что больше не уснёт, но тепло и уют постели не отпускали её… В какой-то момент мать сдалась и ушла обратно на кухню, разогревать остывший завтрак. Касси посмотрела на старенький будильник с зелёными циферками:они показывали одинадцать часов, семь минут. Каждый раз, когда дочка не вставала сама, мама шла будить её в одиннадцать часов, но никогда не продолжала натиск на полуспящую дочь дольше семи минут. Знала ли об этом мама? Подозревала ли Касси? Скорее всего нет.

- Пять, четыре, три, два, один… - Она вскочила с кровати, втиснулась в шорты, которые явно уже давно были ей малы, но донести идею о новой покупке до матери было не так-то просто. После оранжевых шортбыл надет топ цвета хаки- не лучшее сочетание, но Касси не собиралась сегодня никуда идти.
– Мам, я уже иду! – Стараясь придать голосу как можно больше бодрости, крикнула Касси.
- Давно пора! – Голос матери, не то что бы раздражённый, скорее нагловатый (подобный тон заставлял проснуться её совесть, потому что сама Кассандра обычно обьщалась с матерью именно в такой манере). «Надо будет помыть сегодня пол, раз уж я всё равно никуда не собираюсь».

А кого не посещали такие благородные мысли сутра пораньше? Вот и только вставшая девочка-подросток думала, что не врёт себе. Ведь пол действительно нуждался в уборке, а время у неё было. Дойдя до кухни (зубы нужно чистить после завтрака, а следовательно и в ванну нет смысла заходить), Касси стряхнула ладошкой песок со ступней и, проигнорировав маин взгляд, села за стол. На столе лежала доска для резки, нож и сыр. Рядом находилась буханка хлеба. Такой скудный завтрак - явное наказание за долгий сон, но оно того стоило. Сама же мама уже поела и теперь пила чай, откинувшись на спинку стула.

- Какие планы на сегодня? – Всё тем же нехорошим тоном спросила она.

- Да никаких.… Приведу себя в порядок, посижу за компом… Может, пол помою, - Задней мыслью девочка подумала, что мама не в самом лучшем расположении духа и можно было бы сказать, что сегодня будет устроена. Например, генеральная уборка. Но с другой стороны это означало бы, что вечером её ждёт нагоняй за враньё.

- Заодно пропылесось коврик в гостиной, – Мама взяла кружку, поднялась из-за стола и направилась к раковине.

После этого мама Касси торопливо покинула квартиру, так как благодаря дочери опаздывала на работу. Касси же съела пару бутербродов, вылила остывший кофе. Побросав посуду в раковину, она пошла в свою комнату. В этот раз показался ей ещё более грязным. Зайдя в комнату, девочка поборола желание сразу сесть за компьютер и всё-таки заправила кровать. Конечно, это было больше оправдано тем, что лежать с ноутбуком на заправленной кровати удобнее, чем маминым указом «первым делом убирай кровать», но Касси решила, что при первой же возможности напомнит, какая она молодец. Итак, итоги: кровать заправлена, посуда в раковине, пол девочка решила помыть ближе к вечеру.… Почему же тогда её не покидало ощущение, что что-то не сделано? «Чёрт! Зубы…» - с этой мыслью, проклиная все препятствия, что мешают ей сесть за компьютер, Касси побежала в ванную комнату. Почистив зубы, умывшись и закрыв крышкой папин крем для бритья (опаздывая по утрам, он вечно оставляет его открытым), она почувствовала себя человеком. И вот, наконец, все дела позади и с ней только семь часов свободного времени (плюс минут сорок на уборку) и её любимый MacBook. О да! Она ждала этого почти целый час и вот она снимает его с подставочки, аккуратно кладёт на кровать, ложится рядом, открывает его, вводит пароль...

«IncorrectPassword»

Девочка удивилась. Казалось бы, всё набрано правильно. Она повторила ещё раз:

Username: Cassandra
Password: 953731

На этот раз она нажимала каждую кнопку медленно, проверяя, появилась ли “*”, соответствующая цифре. Теперь она была уверена.

«IncorrectPassword»

Да что же это такое? Она попыталсь припомнить, меняла ли пароль, но врядли бы она зыбла такое. Потом попробовала ещё раз. И ещё. И ещё... Но всё безрезультатно. Пульс резко подскочил, хоть она и понимала что, в крайнем случае, всегда можно обратиться к мастеру... Но отец и так отдал кучу денег на эту игрушку и если придется платить ещё только из-за того, что его дочь забыла пароль – он не будет рад. Касси решила не паниковать и позвонить маме. Но у мамы, как всегда, был отключен телефон, а спрашивать у папы, не менял ли он пароль означало выдать себя, чего ей очень не хотелось.

- Так, - начала она успокаивать саму себя – Мама придёт и скажет мне пароль. Она приходит раньше папы, так что всё будет о’кей!

Оставалось только решить, чем заняться в случайно освободившееся семь часов жизни. Пойти погулять с друзьями? Но Касси твёрдо решила не выходить сегодня из дома. Попробовать приготовить что-нибудь оригинальное? Тоже нет - дома не хватит продуктов ни на что оригинальнее яичницы. Вспомнить годы, проведённые в художественной школе, и нарисовать что-нибудь? Но что? Рисовать с натуры нечего, а её абстракции похожи на кошмарный сон.

«СТОП! Сон!»

Кассандра начала вспоминать, что же ей сегодня снилось. Как назло сон запомнился очень плохо: какие-то клочки железа, странный мужик с каким-то бланкнотом, непонятный свет... Отчётливо запомнилась только одна фраза. Она разносилась в, словно опустевшей в одночасье голове, гулким эхом.

«Всегда пиши числа буквами...»

Девочка снова открыла уже отложенный в сторону компьютер и напечатала подрагивающими руками:

Username: Cassandra

Password: девять пять три семь три один

Касси нажала “Enter” уже с закрытыми глазами и теперь боялась их открывать. Ведь если слова мужчины из сна окажутся правдой - то и его самоубийство может быть реальным. А если нет- то у неё в руках будет очень крутой, но очень бесполезный компьютер. И ещё неизвестно, что страшнее... Пересилив себя, она, всё-таки открыла глаза.

«IncorrectPassword»

- Ну а чего ты ожидала? – она злилась сама на себя, - может, через запятую попробовать? Или вообще ничего не меняя... Точно! Кассандра, ты гений!

Username: Cassandra

Password: девятьпятьтрисемьтриодин

Глава третья. Данте Вергилиум

Данте стоял на остановке и ждал маршрутку. К счастью, для Него ожидание никогда не было особой мукой: Он не ходил из стороны в сторону, не крутил в руках брелок, не наматывал на палец провод наушников. В общем – просто стоял. Стоял и смотрел туда, откуда должна была приехать маршрутка. Должна была, но не ехала. Однако, Он уже привык, что здесь люди не так пекутся о своём времени и расписания менее строгие. И опоздание маршрутки на десяток-другой секунд – обычное дело. Вот и сейчас маршрутка пришла на двадцать четыре секунды позже.
Он зашёл в транспорт, поздоровался с водителем, и спокойно прошёл в конец маршрутки. Сев на дальнем сидении Он надел наушники и включил плеер. Его голову заполнили тяжёлые аккорды. На самом деле тяжёлые, а не эти полупопсовые песенки в исполнении полумальчиков-полудевочек.
За время езды к Нему никто не подсел. Более того: сидевшие рядом, пересаживались подальше при первой же возможности. Всё было как обычно.
Вот так, без приключений, Он и доехал до Касси. Одной из немногих своих друзей здесь.
Дом был абсолютно непримечательный. Но, разуметься, только для невнимательных прохожих. А вот для Него... Хотя, врядли это могло что-то значить. Чистой воды совпадение. Однако находиться в квартире номер семь, четвёртого дома всегда было сложновато.
- Да? - раздался голос из старенького динамика.
- Это я. Открывай, - не замедлил Данте с, вполне банальным, ответом.
В динамике домофона, вместо голоса девушки, заиграла нудная мелодия, означающая, что дверь можно открыть.
Данте вошёл в ухоженный подъезд и начал подниматься вверх по лестнице, перешагивая через одну ступеньку, что бы всегда наступать на чётные (у всех свои заморочки). Поднявшись на второй этаж... Ну вот! Этаж второй. Точно! Значит номер квартиры и дома действительно просто совпадение.
- Заходи, - В проёме открывшейся двери стояла Касси. Вид у неё был, мягко говоря, не самый лучший: взъерошенные волосы, тревожный взгляд, какая-то вообще непонятная одежда... Короче говоря, выглядела она так, как будто вчера всю ночь беспросветно, извините, бухала, а на утро узнала, что беременна и теперь не знает, что делать. К счастью, Данте слишком хорошо знал Касси, что бы поверить в подобную историю. Пусть даже Он Сам её придумал.
- И тебе привет, - Сказал он, вложив в эти слова всю радость от встречи и немножко иронии.
- Да, да... - Пробормотала девушка в ответ – Идём скорее. Я тебе показать кое-что хочу.
Когда они вошли в комнату, Данте заметил, что Касси поспешно закрыла браузер, где был изображён краб с, нелепо приделанной в Photoshop’е, а может и в Paint’е, головой Владимира Владимировича (как уже было сказано: у всех свои хаморочки), и открыла текстовой документ.
«хмм»
- Сань, - Начала девушка, - Я хочу, что бы ты набрал здесь пару чисел.
Странно...
- А зачем тебе это? – Спросил Данте.
- Вот ты не можешь вначале набрать, а потом спрашивать? - Касси явно была уже на взводе.
- Хорошо, хорошо - Он решил пока не выходить из образа. Вероятность того, что его разоблачила малолетняя девчонка, настолько мала, что ему даже не хочется прокручивать в голове эти тысячные доли.
Он провёл указательным пальцем по клавишам от единицы до нуля. И, разуметься, ничего не произошло. Данте посмотрел на Кассандру, но она, похоже, не удивилась, а скорее наоборот – успокоилась. И это ещё больше встревожило его.
- У тебя... С компьютером проблемы? - Попробовал угадать Данте.
- Угу... - Промычала Касси, - А ещё с телефоном. И калькулятором. Понимаешь, мне сон сегодня приснился... Там мужик какой-то говорил, что числа нужно писать буквами. С тех пор я ни одного числа не смогла напечатать. Мне даже пароль пришлось вводить буквами! - Она посмотрела на своего собеседника, который сейчас, по её мнению, должен был уже смотреть на неё, как на сумасшедшую. Но он смотрел очень серьёзно. Даже, можно сказать, грозно.
- А на бумаге? От руки? - Вот этот вопрос действительно очень сильно интересовал Данте. Но он не должен был интересовать “Саню”...
- Я даже не пробовала, честно говоря... - Замялась она.
Вот оно! Новое поколение! Просишь их написать циферку, а они тебе говорят, что у них ноутбук “заглючило”!
- Ну так попробуй, - Подсказал Данте.
- Сейчас... Только ручку найду, - С этими словами она начала рыться в комоде.
В этот момент Данте приподнял правую штанину. Он смотрел на свой любимый кинжал. Острый кинжал. По неземному острый. Неприметный и легко высвобождаемый. К тому моменту, как Касси повернулась к нему лицом, он уже успел одёрнуть штанину, а на его лице красовалась та же заинтересованность и лёгкое волнение.
- Итак?.. – Касси замялась. Она не знала с чего начать.
- Просто бери лист бумаги и попробуй написать... Дату своего рождения, - Значение имела не дата рождения, конечно. Важно было что бы она знала, что писать, что бы числа имели смысл. Простой набор символов ничего не даст.
- Знаешь, я не думаю, что у меня возникнут проблемы с этим, - она склонилась над столом и добавила – В конце концов, писать-то я не разучилась! – Попытавшись издать некое подобие смешка, она поднесла ручку к листу.
Девушку всю затрясло. Данте видел, как её рука хаотично двигалась по листу, вырисовывая причудливые, остроконечные узоры, никак не похожие на числа.
- Мать твою! Какого числа ты родилась!? – Как ни странно, но будучи лучшим другом Касси, Данте не знал день её рождения.
- Двенадцатого... Двенадцатого декабря, – Собираясь положить ручку на стол, сказала девушка.
Чёрт! Это очень плохо! Если его догадки верны, а они верны, то недолго осталось его кинжалу покоиться без дела.
- Так, ладно... Попробуй написать дату моего рождения, – Отчетливо осознавая, что придётся делать дальше, сказал не на шутку встревоженный парень. Хотя... Его взгляд не позволял назвать его “парнем”. Сейчас у Него был взнляд глубокого старца...
- Дата? – Слегка окрепшим голосом спросила Касси.
- Четвёртое... Четвёртое июля, - Эти слова давались нелегко. На этот раз рука Кассандры почти не дрожала, и на листе появились цифры:
04/07/
- А год? – Повернув голову в его сторону, спросила она.
- Тысяча семьсот тридцать четвёртый, - Эти слова дались легче. Как-никак, число было чётным. Препятствием было лишь то, что эта дата была тайной. Но теперь уже можно было говорить всё, что угодно.
Ведь он знал – Кассандра умрёт.
Касси поднялась со стула и, не отрывая взгляда от Данте, попятилась назад.
- С-Саша, я чего-то не понимаю? – Она была напугана. Её можно понять: странные сны, заморочки с цифрами и... Трёхсотлетний друг.
Жалко девчушку. Ведь она не виновата. Не виновата в том, что родилась не в тот час, не в тот день, не в том мире... Но ведь и Он не виноват. Это стечение обстоятельств. И не самое худшее, кстати... Ему вспомнилась фраза «Смерть одного человека, ради жизни всего человечества», но он понимал, что одной смертью тут не отделаешься. Это война. И придется убивать. Или убьют тебя.
- Я... Я, наверное, не расслышала? –с надеждой в голосе прошептала невинная жертва этой войны.
Данте потупил взор, а потом медленно начал поднимать штанину, сопровождая свои действия словами: «Тысяча» - показался его ботинок; «семьсот» - и вот рука чувствует прохладный металл; «тридцать» - руки девушки обездвижены, а кинжал у горла; «четвёртый»...

***
Нет. Ну как можно было быть таким дураком?! Почему нельзя было просчитать все вероятности? Зачем оставлять что-то на волю случая? Ведь стоило ему немного поторопиться – и всё было бы решено! А теперь... Теперь стало ясно не только то, что он опоздал, но ещё и важность этой девочки: не стали бы они просто так посылать Её на задание. Сволочи. Хотя нет. Они не сволочи. Это он дурак. И теперь он умирает...

Глава пятая. Типичный поворот сюжета.

Она сидела молча. Нет, она не была напугана. Наверное... Она просто была растеряна. Ведь даже если всё сказанное правда – зачем им сдалась обычная девочка-подросток? У неё не было никаких талантов, ни ещё чего-либо архиважного. Да и вобще – разве можно вот так, просто, взять и вырвать человека из жизни? Разве никто не заметит? Не начнёт волноваться? Переживать? Искать? Никто?! Она знала ответ. И это пугало её ещё больше. Но ведь всегда можно вернутся. Наверное... А ей представился шанс узнать нечто совершенно новое. Пускай нечто странное. Пускай нечто опасное. Она ведь понимала, что это опасно. И это главное. Понимала. Но не понимала насколько.
Когда до первых деревьев оставалось ехать с десяток метров, раздался стук, напоминавший град, бьющийся о подоконник. Лобовое и водительское стёкла начали покрываться мелкими дырками, от которых во все стороны расползались паутинки трещин. Точнее, даже не дырками, а вмятинами.
Они резко остановились.
-Чёрт! Так. Сиди и не высовывайся, – Приказала ей Тимми, силой толкнув девочку под сиденье.
-Разберись там, - Сказал Ник, устраиваясь по соседству с Касси. Он выглядел так же, как и Тимми – напряжённый, но не напуганный. – Я за Ней присмотрю.
На это Тимми ничего не ответила, лишь быстро кивнула, и, приоткрыв дверь, выскользнула из машины.
Кассандра внимательно всматривалась в том напревлении, где, по её мнению, должен был стоять стрелявший, но никого не могла увидеть.

Тимми, тем временем, уже вооружилась своим арбалетом и теперь скакала между деревьев, уворачиваясь от пуль. Мимоходом её посетила мысль, что автомата с обоймой в четыреста патронов они никогда не встречала. Тут она, наконец, увидела стрелявшего. «Вот херня!»
Это был уже не тот Данте, что заходил в дом Кассандры. И даже не тот Данте, что без колебаний мог прирезать девочку. Этот Данте был по настоящему грозен.
Держа по “АК-47” в каждой руке, с невозмутимым лицом, холодным взглядом, Он стоял и палил пятую сотню пуль из тридцатизарядных автоматов... От него веяло силой. Но Тимми тоже была здесь потому что кое-что умела. Она выстрелила из арбалета две стрелы, которые волею случая полетели в противоположные стороны. После этого она сделала быстрый рывок и ударила Данте кинжалом в живот. Но на этот раз он был готов. Тимми стояла с вытянутой вперёд рукой, поднятой вверх кистью, а из запястья торчал самый лучший во вей Вселенной кинжал, который, наверное, впервые не достиг своей цели. А цель стояла сзади...
Смешно они сейчас смотрелись, наверное: девушка с кинжалом, направленным в ничто, и парень, даржащий у её головы два автомата.
-Хорошая попытка, - Его голос был обсалютно ровен. – У меня приказ: без надобности не убивать. За тебя мне сделают серьёзный выговор, но... На этот раз ты не уйдёшь.
Тимми лишь состроила гримасу издала лёгкий смешок. В этот самый момент две заблуждавшие стрелы нашли свой путь. Как только она услышала металлический звон и перестала чувствовать автоматные дуло своим затылком, Тимми резанула воздух позади себя, одновременно разворачиваясь. Но Данте уже не было рядом. Тогда она рванулась к машине, поути заметив, как красиво изогнулись две её сильнейшие стрелы, встретившись с этими махинами.

Кассандра сидела притаившись и внимательно прислушивалась. Звуки выстрелов стихли почти сразу, как Тимми вышла из машины. Ещё через пару секунд можно было услышать нечто, похожее на удар о гонг. А ещё через пару мгновений открылась водительская дверь.
Реакции Ника можно было только позавидовать: он вскинул руку в сторону двери, казалось, за мгновение до того, как та начала открываться. Вот только... Что бы он сделал голой рукой?
-Выходим, - Сказала Тимми. Она была сегка потрёпанная: колени в грязи, одежда в пыли, лицо искажено злобой, ноникаких ран на ней не было.
-Кто? – Спросил Ник, выбираясь из машины.
-Вергилиум, - У Касси ёкнуло сердце. Не может быть! Мало того, что человек, бездыханно лежавший со стрелой в горле, не может через пол часа оказаться за десятки километров от места своей гибели (хоть Тимми и сказала, что он не умер, поверить в это было сложно) с улемётом на перевес, так ещё и Данте ни за что бы не стал стрелять в неё! Наверное...
-Мёртв? – Совершенно безразличным голосом спросил он, уже вставая рядом с Тимми.
-Не надейся, - Сказала Тимми, обращаясь больше в самой себе. – Кассандра, Ты долго там сидеть собираешся? Давай вставай!
Касси, всё так же молча, вышла из машины. Она была мертвенно бледная и, похоже, они это заметили. Поэтому говорить ничего не стали.
-Нам туда, - Тимми кивнула в сторону ничем, на первый взгляд, неприметного участка полянки. Но, всётаки, что-то было с ним не так. Хотя бы то, что Касси чётко видела его границы.
Троица молча подошла к границам участка и остановилась.
-Не будем медлить, - Сказал Ник, беря в оду руку Тимми, а в другую Касси. – Мера предосторожности. Хотя больше традиция, но разлететься на расстояние в пару километров мы можем, – Сказал он, увидев вопросительный взгляд девочки.
-Три, два, один, пошли, - Сказала Тимми. После чего они одновременно шагнули в пределы этого небольшого участка земли, который так был похож на все остальные. И который так сильно от них отличался.
На мгновение стало темно. Совсем темно. Очень. Даже слишком темно. Настолько темно, что песчинка базальтового камня засияла бы здесь силой тысячи звёзд. И в этой тьме Кассандре показалось, что она стоит у того самого Алтаря из сна. Но это лишь на мгновение...
Но после такой давящей тьмы приглушённый лесной свет казался невыносимым. Она прищурила глаза, привыкая к свету, огляделась. Они уже не были на лесной полянке. Они были в самом настоящем лесу, через который шла узкая тропинка. Ровная, будто её вытаптывали по линейке. В остальном следов деятельности человека не наблюдалось: деревья целые, заросли густые, воздух чистый. А вдалеке виднелось огромное здание. Нет, не замок, но что-то очень на него похожее. Только менее вычурное и более простой формы.
Тимми подошла сзади и положилаей руку на плечё. Тоже посмотрела на здание.
-Добро пожаловать в Нейтрал!