"Хм, даже представить себе не мог, что в такой глуши, как этот городок, может быть такая библиотека! Выходит, Нейла здесь когда-то была, раз смогла так быстро привести нас сюда. Ручаюсь, это Лили посоветовала ей прийти сейчас в это место."
Библиотекарша, на вид, нисколько не удивилась визиту столь странной компании, словно такие к ней каждый день ходят. Вопросов не было, и Ниши прошелся по главному залу. Уже вечерело, и потому высокий купол зала уже погружался во тьму, подсвечиваемый лишь слабым заревом уличных фонарей, пробивающимся сквозь витражные окна под потолком. Светильники на стенах давали слабый свет, так что между высокими книжными шкафами царили сумерки. Настольные лампы горели только на конторке библиотекарши и на столике, за которым устроилась Лили. За стопками книг ее не было видно, но Ниши слышал шорох перелистываемых страниц.
"Похоже, Майор говорил правду - Лили действительно любит книги..."
Других посетителей в библиотеке не было, и Ниши понимал, что уже поздно, и скоро закрытие. Но здесь ему нравилось - он чувствовал себя в безопасности. Казалось, никто не посмеет покуситься на торжественную тишину этих залов, никто не догадается их здесь искать. Зашторенные окна, гранитные стены, отражающие голоса, мраморный пол, усиливающий звук любых шагов - лучшего места было не придумать. Даже находясь в дальнем углу зала, где многометровые шкафы скрывали от глаз вестибюль, Ниши прекрасно понимал по звукам, что там происходит. Вот и теперь Ниши прекрасно слышал легкий шорох шагов Саи, прохаживавшейся по лабиринту шкафов с книгой, постукивание каблуков Нейлы, неотступно следовавшей за ней, шорох страниц, перелистываемых Лили. Библиотекарша прошла по залу, звонко стуча каблучками, остановилась, наверное, рядом с Лили, потому что шорох страниц прекратился.  Где-то вдали скрипнула дверь, затем тихо хлопнула.
Не придав этому особого значения, Ниши продолжил прохаживаться между шкафами, читая корешки книг. Так прошел час, а может быть, и два - он не считал. На улице уже стемнело, и Ниши вернулся в центр зала и подошел к столику Лили, которой за стопками книг даже не было видно.
- Извини, что помешаю, но мне нужно кое о чем спросить тебя... - Начал было Ниши, но, заглянув поверх книг, обнаружил, что Лили нет. Книгой, которую она читала, была энциклопедией всемирной истории, а раскрыта она была в конце статьи о ... восстании Спартака.
- Это что за шутки? Ты где? - Ниши пробежался по залу, даже заглянул под столы. Когда он подошел к библиотекарше, то не успел даже открыть рот, как та повернулась к нему и, блеснув очками, холодно заявила:
- Библиотека закрыта. Попрошу на выход.
- Э, я только хотел... - Начал было малость опешивший Ниши. - Э, нет, постойте, мы уйдем только с девочкой!
- Ее здесь нет.
- Не верю. Сая-сан, Нейла, где вы там? - Повернулся Ниши к подошедшим на шум девушкам. - Лили где-то спряталась, ищем ее!

Пока Сая обыскивала соседние залы, Ниши прошелся вдоль стен, ища возможные скрытые двери. Он был уверен, что через главную дверь никто не выходил - он бы услышал, да и библиотекарша бы заметила. Впрочем... она как-то подозрительно себя ведет, делает вид, что ничего не знает, это очевидно. Но, сейчас не до этого.
Библиотекарша тем временем закрыла входную дверь на задвижку и вернулась на свое место за стойкой. Казалось, ей было все равно, что странные посетители отказываются уйти.
Когда и Сая вернулась ни с чем, Ниши заподозрил что-то совсем неладное. На всякий случай он сунул руку в карман проверить оружие, но рука коснулась гладкого металлического корпуса...
- Э, да ведь это... - Ниши хлопнул себя по лбу с досады. - Ведь при мне этот самый... блок управления, как там его называли. Забыл совсем. Сейчас мы Лили в две минуты найдем!
Зеленый треугольничек на темном экране отмечал Лили, находящуюся... в паре десятков метров от Ниши. Тот направился в указанную сторону, но уперся в высокую, в рост человека, витрину, утопленную в стене и прикрытую потрепанным гобеленом. В витрине стояла всего пара десятков тонких брошюр по медицине. Судя по показаниям прибора, Лили была прямо за этой стеной.
"Устаревший приемчик - все на виду."- Довольный собой, отметил Ниши, открыл дверцы витрины и толкнул стенку, к которой были прибиты полки с брошюрами. Это была не стенка, а просто заклеенная обоями дверь. За ней была плохо освещенная комната.
Ниши шагнул вперед первым, Сая и Нейла последовали за ним.
Комната напоминала школьный класс. Неровно расставленные низкие парты и маленькие стулья, книжные шкафы, доски, фотографии и плакаты на стенах. Два зашторенных окна. Комнату освещала  лишь маленькая галогенная лампа на учительском столе.
Лили сидела на одной из парт и деловито примеривала на себя полицейскую фуражку. Заметив вошедших, она лишь виновато улыбнулась и пожала плечиками. Справа, за учительским столом, сидел Айзава. Накинув поверх формы врачебный халат и нацепив на нос очки, он, казалось, был погружен в чтение какого-то толстого фолианта. Он лишь поднял глаза на Ниши и молча кивнул. Синяк под глазом и разбитая губа Айзавы были, похоже, делом рук Танаки. Сам опальный сержант был тоже тут. Без фуражки, он сидел на подоконнике и со скучающим видом глядел на улицу сквозь просвет в шторах. На вошедших он лишь равнодушно покосился и продолжил наблюдать за улицей.
Четвертый присутствующий в классе сидел спиной к вошедшим за той самой партой, на которой сидела Лили. Седина в волосах, сгорбленная спина и старый военный мундир уже обо всем сказали Ниши, и, когда тот лениво повернулся лицом к нему, все стало на свои места. Это был тот самый командир САТа, которого Ниши взял в заложники тогда, во время бойни в лесу, у которого отнял блок управления. Ниши не сомневался, что он и есть тот, кто называл себя Майором.
Сая и Нейла этих людей видели впервые, поэтому обратили внимание на другое. Все книги, выставленные в шкафах в этом классе, судя по корешкам и обложкам, были о диклониусах. Расклееные по доскам газетные вырезки были тоже о них. С фотографий и плакатов тоже смотрели рогатые девочки. Многие из снимков были черно-белые, словно сделанные много лет назад, а кое-какие плакаты были нарисованы от руки, как будто бы сто лет назад. Это было похоже на музей. Посвященный только диклониусам.

Майор хотел ответить Нейле, но вопрос Саи застал его врасплох. Он оценивающе посмотрел на нее и нахмурился.
- Мадам, я, говоря честно, не могу сразу ничего вам сказать - я не очень много знаю о вас. Из того, что рассказала Лили, я лишь понимаю, что вы не диклониус, но располагаете какой-то неведомой нам силой. Кроме того, на вас охотится некто, не связанный с САТом. Я рад, что вы находитесь на нашей стороне, но вы пока не знаете, какого характера действия нам предстоят. Безусловно, в вашем положении, мадам... я не взял бы на себя такой риск...
Майор задумался, покосился взглядом на Ниши. Тот ответил саркастической улыбкой, кивнул и отвернулся. Тогда Майор строго посмотрел на Саю.
- Что ж... я отвечу вам, но сперва поведайте все-таки нам, кто же вы сама такая, как связаны с диклониусами и чего добиваетесь?

(А мы и не ссоримся, мы же подружки)
Сая смотрела на карту с отметками и вспоминала где в Японии она уже побывала. Кроме этой деревни она была только в одном маленьком поселении и его не было отмечено на карте. В этой ситуации она ничем не могла помочь. Ей было очень интересно и она посмотрела на Нейлу дожидаясь её ответа.

Майор пристально вглядывался в лицо Нейлы, даже прищурившись, не то от нетерпения, не то подозрительно. Тем временем Ниши наблюдал за самим Майором, и не менее внимательно. До сих пор Ниши был любопытен его рассказ, но теперь он спрашивает уж явно ни к месту...
Майор сделал шаг к Нейле.
- Почему вы замолчали? Вы не понимаете, насколько это важно? Не может быть, чтобы ничего... Или... нет, только не это... Что он вам наговорил?! - Майор бросил яростный взгляд на Ниши. - Да, конечно! Какая... какая мерзкая провокация!
Ниши зло смотрел на него, ожидая. "О чем этот идиот? Неужто решил настроить ее против меня..."
Майор, красный от ярости, подступал к Ниши, сжав кулаки и хрипло выкрикивая:
- Дурак...я должен был понять... Все тогда сорвалось из-за тебя, Отонаси... кому это еще было нужно? Да конечно - ты до сих пор жив, потому что нужен ИМ. Ты все врал Нейле ради ИХ пользы. Ты... шпион, Отонаси. Ты работаешь на наших врагов! Ты пытался отнять у меня Лили, теперь ты отнял у меня Нейлу!...
Ниши больше сдерживаться не собирался. Много уж этот хитрец лапши на уши нам навешал, пора и честь знать! Он сделал шаг навстречу Майору, сжав кулаки.
- Что?! Провокация?! Да ты сам кто-такой?! Как ты смеешь говорить в защиту диклониусов, когда сам же... Нейла, не слушай его! Он настраивает тебя против нас и пытается узнать про Лайта! Лишние диклониусы, значит?!
Майор, задыхаясь от ярости, отступил на шаг назад, не переставая говорить:
- Откуда ты вообще взялся?! Что тебе вообще здесь нужно?! Ты никому это до сих пор этого не сказал! Ты напал на наши катера в море, не дав мне спасти диклониусов. Для чего? Чтобы через десять минут попытаться расстрелять их из винтовки, там, на берегу? Ты пытался украсть Лили. Ты завел дружбу с диклониусами, чтобы разузнать их способности, а потом, когда Нейла одна убежала на берег, а Лайт-кун был ранен, сообщил об их местоположении САТу, а сам преспокойненько смылся... это было не совпадением, очевидно же! Нейла, не верь ему!
- Кому это не верь?! А не ты, не ты ли, Майор, отдал приказ батальону солдат расстрелять Нейлу там, в лесу! Я все это видел!
- Приказ отдал не я, а твои же хозяева!...
- Довольно, если все так, пусть Нейла сама решает...
Ниши быстро глянул по сторонам. Айзава и Минами круглыми от удивления глазами молча наблюдали эту перепалку. Танака презрительно усмехался, все так же сидя на подоконнике. Лили безо всякого интереса к происходящему прогуливалась между рядами парт за спиной у Саи и Нейлы.

"Что же это! Она и мне не верит?! Да что же... если она не примет ничью сторону, мне останется только... черт, а Лили? Она-то должна знать!..."
Все это пронеслось в голове Ниши за какое-то мгновение после того, как Нейла закончила выносить свой приговор. Приговор, предвещающий лишь новое обострение. Оно не заставило себя ждать.
Прелюдией к началу нового этапа выяснения отношений стали бескомпромиссные и нагнетающие вполне обоснованное уныние сухие металлические щелчки предохранителей. Рука Ниши сама метнулась к револьверу, но замерла на полпути, потому что глаз уже смотрел в черную глубину направленного на него пистолетного ствола.
Лили стояла на парте ровнёхонько за спинами Нейлы и Саи. Голова ее была опущена, волосы заслонили глаза, а руки непринужденно и уверенно сжимали два пистолета. Один смотрел своим пустым глазом на Ниши, второй примеривался к голове Нейлы. Вот те раз.
- Ниши, не шевелиться! Диклониус, даже не думай о векторах, я выстрелю раньше, чем ты даже подумаешь о том, чтобы их выпустить! Сая, тронешь меч - и Нейле конец. Я вижу ваши мысли насквозь!
Девушки замерли, скорее от удивления, чем от страха. Уж от кого, а от неё такого ждать... Кроме того, они ее не могли видеть. Майор испуганно оглянулся на Лили, попятился и прошептал:
- Нет... не это, Лили... не надо!
Лили тряхнула головой, раскидав волосы с лица, и все увидели холодные, суженные глаза убийцы. Диклониуса. Не обращая никакого внимания на Майора, она продолжала:
- Диклониус, не смей приказывать Наставнику! Вы все, не смейте угрожать ему! Не смейте своими жалкими сомнениями пытаться опорочить его имя!...
Ниши покосился на Танаку. Тот все так же стоял у окна по левую руку от Лили и отчаянно подмигивал ему. Ниши старался не думать о том, что сейчас произойдет...
Майор тем временем медленно пятился к Танаке, еле слышно, почти про себя, умоляя:
- Лили, прекрати, прошу тебя...
А Лили, все так же уверенно глядя вперед, в никуда поверх пистолетов, продолжала:
- ... Те, кто возомнили себя богами, способными решать судьбу мира руками диклониусов, не имеют права вставать на пути справедливости! Вы пытаетесь остановить нас, не осознавая последствий, не видя Апокалипсиса. Вы слепы, но нужны нам. Поэтому...
Майор сделал последний шаг, наткнулся спиной на Танаку и, как будто ожидая этого, громко воскликнул:
- Лили, я приказываю!...
"Нет, не сейчас... остановитесь!" - Пронеслось в голове у Ниши, но пути назад уже не было, пропасть уже разверзлась перед ними, и только от него зависело, сколько крови сейчас прольется.
Услышав слова Майора, Лили глянула на него. Тут же Танака рванул из-за спины пистолет, одновременно обхватив с спины шею Майора, заслонившись им, как щитом. Ниши, уже не мог сделать ничего другого, как дернуться в сторону с линии огня, вскидывая на Лили револьвер...

Все казалось таким идеальным. От Танаки Лили не ждала ничего, полагаясь на его страх. И Танака не стал бы предпринимать ничего, не будь у него такого щита, как Майор, в которого Лили не станет стрелять. Майор своим выкриком на мгновение отвлек Лили, дав Ниши шанс на выстрел.

Откуда, откуда в критических ситуациях берется этот коллективный разум, это общее чувство друг друга, позволяющее взаимодействовать, как единый механизм? Эта мысль неуловима, эта мысль распределена по всем, но тем не менее едина. Ей обязаны подчиниться все. Это сродни боевому инстинкту муравья или пчелы. Именно поэтому ни Ниши, ни Танака, ни Майор даже не попытались подумать, в кого?.. В кого они стреляют... Они просто подчинились этому инстинкту. Возможно, страх побеждал и в этот раз.

Два пистолета, Ниши и Танаки, грянули в один и тот же миг.

Лили всё так же стояла на парте, сжимая уже трясущимися руками пистолеты. Невидящие, полные слез глаза смотрели вперёд, в никуда. Из стволов двух направленных на нёё пистолетов, Ниши и Танаки, поднимался сизый дымок, но они молчали. По второму разу выстрелить никто не решился. Ниши, до боли сжимая рукоять, дикими глазами смотрел на Лили сквозь прорезь прицела, только теперь осознавая, что произошло. Майор вцепился рукой в пистолет Танаки, но тот и сам не собирался стрелять. Возможно, слова Нейлы все-таки остудили нараставшее безумие.
"Сестрёнка, что мы наделали?! Почему нас упрекает диклониус? Сестрёнка... где ты? Почему не отвечаешь? ... Лили страшно... Лили не понимает, что она делает! Сенси, сестрёка, не бросай меня-я!"
Но Сенси не отвечала. Исчезла, как только прозвучали выстрелы. Только после этого Лили стала видеть перекошенные страхом лица, направленные на нее дрожащие пистолеты, услышала голос Нейлы... но Лили было страшно возвращаться в этот безумный мир одной. Она ждала, она ждала, когда же сестрёнка ответит, но тщетно. Тем временем слова Нейлы доносили до нее горькую правду.
"Лии... я сама, сама, сама хочу всё понять! Сестренка, я не буду ждать. Я не буду бояться! Я обязательно найду тебя! Но сейчас... верни мне моё тело! Сейчас!!!"
И оно вернулось. Но лучше бы этого и не происходило.
Вместе с чувствами вернулась и чудовищная боль в плече и груди. Обе выпущенные пули все-таки достигли цели, и Сенси, до того захватившая себе все чувства, не выдержала этой боли и исчезла. Наступила очередь Лили.
- Ииилииии!...........глып! - Лишь успела вскрикнуть она, прежде чем поперхнулась кровью, закашлялась и упала на колени, обхватив грудь. Всего три-четыре секунды ей нужно было терпеть этот ад, после чего все кончилось так же быстро, как и началось. Лили оторвала руки от груди, посмотрела на кровь и... заплакала. От страха, от одиночества и безысходности, воспоминаний, навеваемых этим алым цветом. Плакала, закрыв лицо руками и размазывая по нему кровь и слезы.
"О, бог мой, что же мы наделали?" - пронеслось в этот момент в головах у всех. "Откуда в нас это зверство?!"
Ниши дрожащей рукой отшвырнул револьвер и схватился за голову. "Нейла была права. Что же это с нами сделал страх и злоба! В кого мы превратились, если смогли столь цинично и расчетливо выстрелить в ребенка?!"
- Изверги, убийцы... вы все!!! - Вскричала оправившаяся от шока увиденного Минами и бросилась к Лили. Майор нетвердой походкой тоже подошел. Айзава непослушными дрожащими пальцами пытался набрать на телефоне номер. Танака с ненавистью швырнул пистолет на пол и отвернулся к окну. Нейла, оказавшаяся рядом первее всех, быстро пробежалась пальцами по местам попадания пуль и облегченно выдохнула:
- Повезло... на этот раз.
Да, тот бронежилет, с которым Лили никогда не расставалась, в очередной раз удержал ее от последнего шага в могилу. Малая дистанция стрельбы, к сожалению, сделала свое дело, и защита не смогла принять на себя весь удар. Способности диклониуса помогли Лили справиться с болью, но срочная помощь все равно нужна была.

Ниши поднял глаза, посмотрел в наполненные гневом глаза Саи и даже отступил он неё на шаг. Такой Ниши Саю еще не видел.
- Не знаю, Сая-сан, не знаю... - Пробормотал он, снова уткнувшись взглядом в пол. - Признаю, мне было просто страшно. Её глаза были... это были глаза демона!
- Зря вы нас ругаете, молодая леди.  - Угрюмо произнес Танака, исподлобья поглядывая на Саю. - Вы плохо представляете, кто такие диклониусы. Тем более, кто такая Лили. Она могла нас всех перебить, глазом не моргнув. И вы зря думаете, что стрелять в ребенка так просто. - Уже более примирительным тоном прибавил он, и тут же, повернувшись к Ниши, ляпнул. - Но выстрел был отличный, Ниши. Только такого я от вас и ждал.
- Ох, заткнись лучше... - Процедил Ниши в ответ, посматривая краем глаза на Саю.
- Айзава, брось трубку, дурак! - Раздался голос Майора. Айзава, дозванивающийся, очевидно, до скорой, хотел было возразить, но Майор не дал ему слова. - Не хватало еще, чтобы нас сейчас накрыли всех. Здесь все под контролем. Лучше быстро принеси из моей машины аптечку!
Айзава обреченно махнул рукой и покорно бросился выполнять приказ. Тем временем Нейла, Минами и Майор суетились вокруг Лили. Та лежала на парте, всхлипывая и обреченно уставившись в потолок и иногда выговаривая что-то бессвязное. Майор пытался помочь стащить с Лили бронежилет, а Минами его отгоняла со словами "Что ж ты, ирод, делаешь? Это ж не солдафон тебе, а ребенок, аккуратнее же!... Не понимаешь, дурак, уйди с глаз моих!" Майор виновато бормотал что-то в оправдание, но в конце концов сдался и оставил их.
- Вот ведь женщины... - Весело сказал он, подходя к Ниши, Танаке и Сае. - Принципиально не понимают, что Лили хоть и ребенок, но не чувствует боли... Да, с ней будет все в порядке. - Сказал он в ответ на вопросительные взгляды Саи и Ниши. - Пуля в плече зашла неглубоко, Нейла ее и без инструментов векторами вытащит... Перевязать - жить будет. Хотя она нам сейчас больше нужна здоровая...
Ниши облегченно вздохнул и снова повеселел. Танака пробормотал под нос что-то вроде "Ну, слава Богу..." и весело хлопнул Ниши по плечу. Майор, казалось, тоже ликовал. Все словно забыли о том, что какие-то несколько минут назад Ниши и Майор готовы были перегрызть друг другу глотки. К чему привели эти распри, все уже поняли, а общая радость за то, что все обошлось, сгладила все противоречие и рассеяла подозрения.
Только Сая зло смотрела на Майора... "она нам больше нужна здоровая"... как он смеет такое говорить, если сам же все устроил? Майор заметил этот взгляд, перевел глаза на меч в руке Саи, нахмурился и сказал:
- Да... Сая-сан, вы, наверно, уже все поняли. Все это произошло по моей вине. Но вы должны понять нас. Вы не знаете, на что Лили способна. И мы не знаем. Но вы, Сая-сан, как и она, нечеловек, и наверняка уже давно поняли, что люди чаще способны ждать от таких только плохое. Но Лили - еще более сложный случай, она даже и не диклониус, она...
Майор хотел что-то сказать, но спохватился и замолк, опустив глаза.