"А паренёк действительно не боится, все про свою Нейлу талдычит...", -  удовлетворенно заметил про себя Ниши: "Похоже, с ним можно поговорить. Вот только как объяснить своё появление, да ещё и ночью?"
"Я тут неместный, приехал в деревеньку поздно и искал искал гостиницу - мне на станции указали путь. А заодно предупредили насчет маньяка (состроил глупую улыбку). А про Нейлу, о которой ты говоришь, я ничего не знаю, поверь. Я тут первый день." - и добавил бодро: "Так ты хозяин здесь?"
А про себя подумал: "Эта Нейла наверняка та, кто вышел за ворота пять минут назад. Кого же ещё парень может искать тут?"

"... хозяев зверски убили... вот так так. Может, этот парень что-то знает. Во всяком случае, та, которая только что вышла из гостиницы и та, которую он назвал Нейла, скорее всего один человек. Но если подозреваемая не она, то ТОТ все ещё внутри. Как бы это проверить...".
- Да, мне просто негде остановиться на первое время. Раз гостиница не работает, то, может, ты сдашь мне комнатку? - и добавил:
-У вас же других постояльцев, как вижу, нет?

"А парень не промах, все ещё сомневается. Немудрено..." - вопрос застал Ниши почти врасплох. Чтобы не держать паузу, он начал:
- Странный вопрос... ну само собой, конечно... вы всех своих гостей так спрашиваете... - говорил он, роясь в карманах в поисках одного из своих удостоверений. Правда, он сомневался, что это поможет.
Но из неловкой ситуации ему помог выбраться леденящий душу вопль со стороны улицы. Лишь долю секунды Ниши внимал этот звук с расширенными глазами, не в силах даже подумать о том, что произошло. То, чего он ждал здесь, в гостинице, произошло у него букально за спиной. Во влажной летней темноте крик, казалось, шел со всей улицы, но нечеловеческий слух и чувство опасности Ниши точно указали ему направление. Не говоря ни слова, он развернулся и молнией бросился к воротам.
"Заболтался, заболтался, не уследил..." - ругался он про себя, стискивая рукоятку револьвера. То, что это тот монстр, он не сомневался. Отраженное от ближних холмов эхо не позволило ему различить шагов убийцы, но он не сомневался, что успеет его увидеть.

- Что ж, вы правы. Я действительно несколько странно появился перед вами. - благодушно согласился Ниши, постукивая пальцем по столу. Плащ он не снял, лишь расстегнул. Правую руку, как обычно, держал под плащом.
- Зовите меня Ниши. Ниши Отонаси, если полностью. Я приехал в эти места, чтобы устроиться на работу в расквартированные здесь части китодай* инструктором после того, как я был вынужден уволиться из Сил Самообороны по причине ранения. Я почти потерял правую руку... - Ниши с унылым видом покосился на неё. - Меня уговорили не придавать случай огласке, потому и не поставили протез за счет Министерства Обороны. Дело было весьма тёмное, коррумпированная верхушка командования могла меня подставить. Я не стал тогда настаивать - руки не вернёшь, а неприятностей не хотелось. Видимо, чтобы задобрить, командир части  представил меня к награде - тот револьвер, что вы видели, наградной. Сейчас я прохожу реабилитацию и потому в вынужденном отпуске.
Подумав ещё, Ниши как бы вспомнил:
- Да, вы спрашивали удостоверение? Конечно, чего скрывать...
Во времена войны с хироптерами Ниши помогала влиятельная международная секретная организация "Красный Щит". Вместе с их бойцами Ниши объехал много стран мира, и организация щедро снабжала их документами прикрытия. На время операции на Окинаве Ниши было выдано удостоверение сержанта Сил Самообороны Ниши Отонаси (на имя его японского паспорта). После окончания операции пресловутый сержант был "отправлен в отставку" (чтобы скрытно исчезнуть). Именно этой корочкой Ниши всегда представлялся в Японии.
- Пожалуйста... - Ниши выложил на стол голубую книжечку с темной надписью "Дзиэйтай"**. После чего выжидательно посмотрел на хозяина.

----------------------------------------------------
*китодай - японские спецподразделения охраны общественного порядка.
**Дзиэйтай  - (с яп. дословно дзи-эй-тай 自衛隊  Сама-Защита-Войска) - Силы Самообороны

"Это... что это на голове у неё... Ушки... рога" - Ниши приподнял брови и чуть подался вперёд - "Как будто действительно... Если бы это был головной убор, какой был смысл скрывать его среди волос, а я ведь их не заметил раньше."
Он было глянул на Лайта, как бы ожидая, что тот поймет его удивление и объяснит, но тот был занят изучением документа и не смотрел на Ниши.
"Стоит ли спросить?...Да вроде она и не скрывает..." - Решился он.
- Амайя-сан, рад с вами познакомиться... здесь. - Проглотил он наплывавшую улыбку. - Как я уже видел, и с ваших слов, вы можете за себя постоять. Теперь я понимаю, почему вы не тогда не испугались. Мне приходилось видеть смерть вблизи, и я скажу, что девушка, не испугавшаяся ни звука, ни вида - это редкость (тут он вспомнил свою Сайю). Вы - особенная. Ваши глаза тогда, на том перекрестке, повергли меня в ужас, и даже здесь мне кажется, что в них скрыта странная сила. Эти глаза делают ваше лицо столь загадочным, твердым, как и ваши рога... - Ниши запнулся, всматриваясь в лицо Нейлы, не мелькнет ли на нём хоть малейшая эмоция. Тщетно... - Ведь это рога? - Собравшись с волей, наконец, прямо спросил он.

Ниши слушал и не верил своим ушам. "Ни страха...ни боли... ни счастья...". Нейла была так похожа на ту, с которой он оказался разлучён на 30 лет какой-то год назад. "Зачем она мне это говорит?... Но ведь она тоже была такой!" - точно передёрнуло его. Сая! Да, та, которую он должен был защищать, тоже хотела жить с людьми, жить счастливо... без войны. Она тоже была непохожа на людей, и страдала из-за этого. Она так же шла в бой без страха. С самого рождения её судьба была предрешена - она должна сражаться. Злость, никакой пощады ко врагу - с этими чувствами она шла в бой, но с этим проклятием она боролась до самого конца. Ей так хотелось жить счастливо с людьми...как люди... у которых... доброта и милосердие вместо беспощадной злости... Война не позволяла ей стать человеком, потому что на войне эти чувства не нужны."
Все это проносилось в голове Ниши. Воспоминания почти сотни лет.
"Конечно, эта девушка никогда не будет счастлива... Ей не за кого бояться, ей некому сострадать. Что за войну она ведёт?... " - образ жестокого монстра уже исчез из его мыслей. Монстр никогда не захочет стать человеком, он не понимает, что такое счастье. Но монстр сидит в ней. Понимает ли она это сама?
- Понимаю... - выговорил наконец Ниши. - Ты зла на весь мир, но почему? Почему тебе приходится сражаться?

И тут подошел немного обеспокоенный, появлением нового гостя, Лайт:
- Эээ... Кх-кх... Я вижу вы нашли общий язык? Кстати, господин, Ниши, на сколько вам нужно жилье? Да и не мешалобы деньги сразу заплатить.
Пока Ниши ковырялся у себя в кошельке Лайт подошел к Нейле, которая в это время мыла посуду и прижавшись к ней шипнул на ушко:
- Что-то ненравится он мне. Слишком загадочный. Может лучше попросить его уйти?

Когда Лайт вышел из комнаты вслед за Нейлой, Ниши оставил деньги на столе и быстро выскочил из комнаты в коридор к дверям. Просто он услышал шум шин подъехавшей к перекрёстку полицейской машины и поспешил объяснить им произошедшее. Само собой, про Нейлу он не сказал ни слова. Быстро отвязавшись от заспанных дежурных при помощи своего полицейского удостоверения, Ниши вернулся в гостиницу. Лайт ждал его там.
- А, извините, Лайт, что исчез так... полицейские прибыли, и мне нужно было их отвадить от гостиницы... а то они могли бы допросить вас как свидетелей, а вашу знакомую показывать им не стоит... - объяснял Ниши, хотя по виду Лайта едва ли тот ему очень доверял. "Что ж, едва ли я так заслуживаю этого доверия." - усмехнулся Ниши про себя.
- Я пока что хотел бы остановиться тут на неделю, чтобы не утруждать себя поисками. Здесь у вас так мало народу, а я это очень ценю - вы да ваша знакомая. Думаю, уже достаточно поздно для длинного разговора, но все таки скажите: вот вы все видели сейчас? Что вы-то об этом всём думаете? Об убийстве и об Амайя-сан?

"Все, конечно, так, но если Лайт подозревает меня в связях с полицией...  Похоже, они действительно плохо знакомы, иначе бы к чему ему свидетельствовать против неё. И что-то его связывает с ней, то, что он назвал "что-то", что ему понравилось. Иначе зачем ему так было её защищать там, на перекрёстке. Что он от неё хочет?"
- Вы все верно подметили начет этого убийства, так и было. И теперь у меня есть все основания подозревать Нейлу. До сегодняшней встречи я не мог о ней ничего сказать.  - уклончиво ответил Ниши. - Убийства в деревне, конечно, интересуют меня, и связь Нейлы с ними для меня очевидна. Вы не обвиняете её в преднамеренном убийстве, как я понял. Я тоже теперь сомневаюсь в этом.
Лайт выжидательно смотрел на него, так что Ниши пришлось продолжить.
- И я теперь тоже хочу во всем разобраться. А это невозможно, пока мы не поймем, кто такая Нейла. Что она знает о себе сама, и что в ней от неё скрыто. Тот ли она маньяк, или нет - это вопрос второй, потому не стоит пока приплетать сюда полицию. От неё не стоит ждать помощи... пока. - Ниши улыбнулся и с напускным азартом посмотрел на Лайта. - Если таковы ваши условия моего пребывания здесь, то мне ничего не остаётся, как... предоставить вам ту посильную помощь, о которой вы просите. Не буду спрашивать, зачем, мне это неважно. - закончил он.
"Если он теперь лучше будет ко мне относится, и сам следить за Нейлой, то мне будет проще выяснить, что же его связывает с ней." - весьма довольный собой думал Ниши.

Наконец в гостинице стало тихо. Сквозь тонкие стены с улицы проникал стрекот цикад и шуршание листвы деревьев, а полная луна, проникая сквозь листья вишни и ставни в комнату покрывали дощатый пол множеством бесформенных голубых пятен. Этот лунный ковер постоянно менял свой орнамент из-за колебания листиков вишни на ровном слабом ветерке, принесенном с недалекого моря. Ниши расположился на футоне прямо посреди этого ковра и смотрел на яркий лунный сыр, повисший будто бы прямо над ним.
Как и любой хироптер, Ниши не нуждался в сне. Но тело отдыхать должно было, так что ночами он предавался воспоминаниям. За полуторавековую непростую жизнь у него их было немало. Даже лучше сказать, так много, что если бы не эти ночные мысленные скитания по прошедшим векам, все бы смешалось и давно забылось.

"Это ж надо так..." - с досадой подумал Ниши, держа в руках записку Нейлы. "В лес ушла, а я настолько замечтался, что не услышал... старею." - усмехнулся от про себя. - Погулять ни свет ни заря, конечно полезно, хорошо, что хоть дала знать. Раз уж я решил разузнать о ней побольше, ничего не будет подсудного, если я пройдусь тоже... в тот же лес. Как бы случайно...". Он вспомнил о вчерашнем разговоре с Лайтом и подумал, что ему тоже будет интересно узнать. Но вдруг Нейла вернётся прежде, чем Ниши найдет её? Он написал Лайту записку, в которой сообщил, что ушел в лес, и положил её рядом с запиской Нейлы. Он надеялся, что Лайт нагонит его в лесу, а пока решил не терять времени и успеть догнать Нейлу.

*Постучалась в двери.Никто не открывал.*
Наверное там никого нет.А говорили гостиница должна работать...